7 Wichtige WISSENSCHAFTLER

2024 Autor: Harry Day | [email protected]. Zuletzt bearbeitet: 2023-12-17 15:42

Ignaz Philip Semmelweis

Am 13. August 1865 starb in einer psychiatrischen Klinik in Wien ein Mann, der einen elementaren, aber unglaublich effektiven Umgang mit der Müttersterblichkeit entdeckte. Ignaz Philip Semmelweis, Geburtshelfer, Professor an der Universität Budapest, leitete das St. Rochus Krankenhaus. Es war in zwei Gebäude unterteilt, und der Prozentsatz der Frauen, die bei der Geburt starben, war auffallend unterschiedlich. In der ersten Abteilung von 1840-1845 waren es 31 %, das heißt, fast jede dritte Frau war dem Untergang geweiht. Gleichzeitig zeigte das zweite Gebäude ein ganz anderes Ergebnis - 2,7%.

Die Erklärungen waren die lächerlichsten und kuriosesten - vom bösen Geist, der im ersten Abteil wohnte, über die Glocke eines katholischen Priesters, die Frauen nervös machte, bis hin zu sozialer Schichtung und einfachem Zufall. Semmelweis war ein Mann der Wissenschaft, also begann er, die Ursachen des Wochenbettfiebers zu untersuchen und schlug bald vor, dass die Ärzte der pathologischen und anatomischen Abteilung, die sich im ersten Gebäude befand, die Infektion bei Frauen in der Geburt einführten. Bestätigt wurde diese Idee durch den tragischen Tod eines Professors für Gerichtsmedizin, einem guten Freund von Semmelweis, der sich bei einer Autopsie versehentlich den Finger verletzte und bald an einer Sepsis starb. Im Krankenhaus wurden die Ärzte dringend aus dem Sektionsraum gerufen, und oft hatten sie nicht einmal Zeit, sich richtig die Hände zu waschen.

Semmelweis beschloss, seine Theorie zu testen und befahl allen Mitarbeitern, sich nicht nur gründlich die Hände zu waschen, sondern sie auch in einer Bleichmittellösung zu desinfizieren. Erst danach durften Ärzte Schwangere und Weibchen besuchen. Es scheint ein elementares Verfahren zu sein, aber sie war es, die fantastische Ergebnisse lieferte: Die Sterblichkeit bei Frauen und Neugeborenen in beiden Gebäuden sank auf einen Rekordwert von 1,2%.

Es hätte ein gewaltiger Triumph der Wissenschaft und des Denkens sein können, wenn nicht nur: Die Ideen von Semmelweis fanden keine Unterstützung. Kollegen und der größte Teil der medizinischen Gemeinschaft verspotteten ihn nicht nur, sondern begannen ihn sogar zu verfolgen. Die Sterblichkeitsstatistik durfte er nicht veröffentlichen, ihm wurde praktisch das Operationsrecht entzogen - ihm wurde angeboten, sich nur mit Vorführungen an einer Puppe zu begnügen. Seine Entdeckung erschien absurd und exzentrisch, kostete dem Arzt wertvolle Zeit, und die vorgeschlagenen Neuerungen machten dem Krankenhaus angeblich Schande.

Aus Trauer, Sorgen, dem Bewusstsein seiner eigenen Ohnmacht und dem Verständnis, dass weiterhin Hunderte von Frauen und Kindern sterben werden, weil seine Argumente nicht überzeugend genug waren, erkrankte Semmelweis schwer an einer psychischen Störung. Er wurde in eine psychiatrische Klinik gelockt, wo der Professor die letzten zwei Wochen seines Lebens verbrachte. Nach einigen Zeugenaussagen war die Ursache seines Todes die zweifelhafte Behandlung und die ebenso zweifelhafte Haltung des Klinikpersonals.

In 20 Jahren wird die wissenschaftliche Gemeinschaft mit großer Begeisterung die Ideen des englischen Chirurgen Joseph Lister aufnehmen, der sich für die Desinfektion von Händen und Instrumenten bei seinen Operationen mit Karbolsäure entschieden hat. Lister wird als Gründervater der chirurgischen Antiseptika bezeichnet, er wird den Vorsitz der Royal Society of Medicine übernehmen und friedlich in Ruhm und Ehre sterben, im Gegensatz zu dem abgelehnten, verspotteten und missverstandenen Semmelweis, dessen Beispiel beweist, wie schwierig es ist ein Pionier auf jedem Gebiet zu sein.

Werner Forsmann

Ein anderer selbstloser Arzt, wenn auch nicht vergessen, aber um der Wissenschaft willen sein eigenes Leben aufs Spiel gesetzt hat, ist Werner Forsmann, ein deutscher Chirurg und Urologe, Professor an der Universität. Gutenberg. Er untersuchte mehrere Jahre lang das Potenzial für die Entwicklung einer für die damalige Zeit revolutionären Methode der Herzkatheteruntersuchung.

Fast alle Kollegen von Forsman waren überzeugt, dass jeder Fremdkörper im Herzen seine Arbeit stören, einen Schock auslösen und damit zum Stillstand kommen würde. Forsman beschloss jedoch, ein Risiko einzugehen und seine eigene Methode auszuprobieren, zu der er 1928 gelangte. Er musste alleine handeln, da der Assistent sich weigerte, an einem gefährlichen Experiment teilzunehmen.

Daher schnitt Forsman unabhängig eine Vene am Ellenbogen ein und führte einen schmalen Schlauch hinein, durch den er die Sonde in seinen rechten Vorhof führte. Er schaltete das Röntgengerät ein und stellte sicher, dass die Operation erfolgreich war - eine Herzkatheteruntersuchung war möglich, was bedeutete, dass Zehntausende von Patienten auf der ganzen Welt eine Chance auf Rettung hatten.

1931 wandte Forsman diese Methode für die Angiokardiographie an. Für die entwickelte Methodik erhielt Forsman 1956 gemeinsam mit den amerikanischen Ärzten A. Kurnan und D. Richards den Nobelpreis für Physiologie und Medizin.

Alfred Russell Wallace

In der populären Interpretation der Theorie der natürlichen Auslese werden oft zwei Ungenauigkeiten gemacht. Erstens wird die Formulierung „der Stärkere überlebt“anstelle von „der Stärkere überlebt“verwendet, und zweitens wird dieses Evolutionskonzept traditionell als Darwins Theorie bezeichnet, obwohl dies nicht ganz richtig ist.

Als Charles Darwin an seiner revolutionären Origin of Species arbeitete, erhielt er einen Artikel von dem unbekannten Alfred Wallace, der sich zu dieser Zeit in Malaysia von Malaria erholte. Wallace wandte sich an Darwin als angesehenen Wissenschaftler und bat darum, den Text zu lesen, in dem er seine Ansichten zu evolutionären Prozessen darlegte.

Die auffallende Ähnlichkeit von Ideen und Gedankenrichtungen verblüffte Darwin: Es stellte sich heraus, dass zwei Menschen in verschiedenen Teilen der Welt gleichzeitig zu absolut identischen Schlussfolgerungen kamen.

In einem Antwortschreiben versprach Darwin, Wallaces Materialien für sein zukünftiges Buch zu verwenden, und am 1. Juli 1858 präsentierte er erstmals Auszüge aus diesen Werken bei Lesungen in der Linnaean Society. Es ist Darwins Ehre zu machen, dass er nicht nur die Recherchen des bekannten Wallace nicht versteckt hat, sondern auch bewusst seinen Artikel zuerst gelesen hat, vor seinem eigenen. In diesem Moment hatten beide jedoch genug Ruhm - ihre gemeinsamen Ideen wurden von der wissenschaftlichen Gemeinschaft sehr herzlich aufgenommen. Es ist nicht vollständig verstanden, warum der Name Darwin Wallace so sehr überschattet, obwohl ihre Beiträge zur Bildung des Konzepts der natürlichen Auslese gleich sind. Wahrscheinlich liegt die Sache in der Veröffentlichung von "The Origin of Species", die fast unmittelbar nach der Rede in der Linnaean Society folgte, oder in der Tatsache, dass Wallace von anderen zweifelhaften Phänomenen mitgerissen wurde - Phrenologie und Hypnose.

Wie dem auch sei, heute gibt es Hunderte von Darwin-Denkmälern auf der Welt und nicht so viele Wallace-Statuen.

Howard Flory und Ernst Chain

Eine der wichtigsten Entdeckungen der Menschheit, die die Welt komplett auf den Kopf gestellt hat, sind Antibiotika. Penicillin war das erste wirksame Medikament gegen viele schwere Krankheiten. Seine Entdeckung ist untrennbar mit dem Namen Alexander Fleming verbunden, obwohl dieser Ruhm fairerweise dreigeteilt werden sollte.

Ernst Cheyne

Die Geschichte der Entdeckung des Penicillins ist jedem bekannt: Im Labor von Fleming herrschte Chaos, und in einer der Petrischalen, in der sich Agar (eine künstliche Substanz zum Züchten von Bakterienkulturen) befand, begannen Schimmelpilze. Fleming bemerkte, dass an den Stellen, an denen der Schimmelpilz eingedrungen war, die Bakterienkolonien transparent wurden - ihre Zellen wurden zerstört. So gelang es Fleming 1928, einen Wirkstoff zu isolieren, der eine zerstörerische Wirkung auf Bakterien hat - Penicillin.

Allerdings war es noch kein Antibiotikum. Fleming konnte es nicht in seiner reinen Form bekommen, da es unglaublich schwierig war. Doch Howard Flory und Ernst Cheyne gelang es - 1940 entwickelten sie nach langer Recherche endlich eine Methode zur Reinigung von Penicillin.

Am Vorabend des Zweiten Weltkriegs wurde die Massenproduktion des Antibiotikums gestartet, die Millionen von Menschenleben rettete. Dafür wurde 1945 drei Wissenschaftlern der Nobelpreis für Physiologie oder Medizin verliehen. Wenn es jedoch um das erste Antibiotikum geht, erinnern sie sich nur daran

Alexander Fleming, und er war es auch, der 1999 in die vom Time Magazine zusammengestellte Liste der hundert größten Menschen des 20. Jahrhunderts aufgenommen wurde.

Lisa Meitner

In der Galerie der größten Wissenschaftler der Vergangenheit sind Frauenporträts viel seltener als Männerporträts, und die Geschichte von Lisa Meitner ermöglicht es uns, die Gründe für dieses Phänomen zu verfolgen. Sie wurde als Mutter der Atombombe bezeichnet, lehnte jedoch alle Angebote ab, sich Projekten zur Entwicklung dieser Waffe anzuschließen. Die Physikerin und Radiochemikerin Lisa Meitner wurde 1878 in Österreich geboren. 1901 trat sie in die Universität Wien ein, die dann erstmals Mädchen öffnete, und verteidigte 1906 ihre Arbeiten zum Thema „Wärmeleitfähigkeit inhomogener Körper“.

1907 erlaubte Max Planck selbst ausnahmsweise Meitner, dem einzigen Mädchen, seine Vorlesungen an der Universität Berlin zu besuchen. In Berlin lernte Lisa den Chemiker Otto Hahn kennen, und schon bald begannen sie gemeinsame Forschungen zur Radioaktivität.

Am Chemischen Institut der Universität Berlin zu arbeiten war für Meitner nicht leicht: Sein Leiter Emil Fischer war Wissenschaftlerinnen gegenüber voreingenommen und konnte kaum ein Mädchen vertragen. Aus dem Keller, in dem sich ihr und Gahns Labor befand, durfte sie nicht klettern, und von einem Gehalt war überhaupt nicht die Rede - Meitner überlebte irgendwie dank der bescheidenen finanziellen Unterstützung ihres Vaters. Für Meitner, die die Wissenschaft als ihre Bestimmung ansah, war das alles egal. Nach und nach gelang es ihr, das Blatt zu wenden, eine bezahlte Stelle zu bekommen, die Gunst und den Respekt ihrer Kollegen zu gewinnen und sogar Professorin an der Universität zu werden und dort Vorlesungen zu halten.

In den 1920er Jahren schlug Meitner eine Theorie über die Struktur von Kernen vor, nach der sie aus Alphateilchen, Protonen und Elektronen bestehen. Außerdem entdeckte sie einen strahlungslosen Übergang – den gleichen, der heute als Auger-Effekt bekannt ist (zu Ehren des französischen Wissenschaftlers Pierre Auger, der ihn zwei Jahre später entdeckte). 1933 wurde sie ordentliches Mitglied des Siebten Solvay-Kongresses für Physik "Struktur und Eigenschaften des Atomkerns" und wurde sogar auf einem Foto der Teilnehmer festgehalten - Meitner steht in der ersten Reihe mit Lenz, Frank, Bohr, Hahn, Geiger, Hertz.

1938 musste sie mit der Stärkung nationalistischer Gefühle im Land und der Verschärfung der faschistischen Propaganda Deutschland verlassen. Doch auch im Exil gibt Meitner ihre wissenschaftlichen Interessen nicht auf: Sie forscht weiter, korrespondiert mit Kollegen und trifft sich heimlich mit Hahn in Kopenhagen. Im selben Jahr veröffentlichten Hahn und Strassmann eine Notiz über ihre Experimente, bei denen sie die Bildung von Erdalkalimetallen durch Bestrahlung von Uran mit Neutronen nachweisen konnten. Aber sie konnten aus dieser Entdeckung nicht die richtigen Schlüsse ziehen: Gahn war sich sicher, dass der Zerfall des Uranatoms nach allgemein anerkannten physikalischen Vorstellungen einfach unglaublich ist. Ghan schlug sogar vor, dass sie einen Fehler gemacht haben oder dass ihre Berechnungen falsch waren.

Die richtige Interpretation dieses Phänomens lieferte Lisa Meitner, der Hahn von seinen erstaunlichen Experimenten erzählte. Meitner war der erste, der erkannte, dass der Urankern eine instabile Struktur ist, die bereit ist, unter der Einwirkung von Neutronen zu zerfallen, während neue Elemente gebildet werden und eine riesige Menge an Energie freigesetzt wird. Es war Meitner, der entdeckte, dass der Prozess der Kernspaltung eine Kettenreaktion auslösen kann, die wiederum zu großen Energieemissionen führt. Dafür nannte die amerikanische Presse sie später "die Mutter der Atombombe", und dies war die einzige öffentliche Anerkennung der Wissenschaftlerin zu dieser Zeit. Hahn und Strassmann, die 1939 eine Notiz über den Zerfall des Kerns in zwei Teile veröffentlicht hatten, nannten Meitner nicht als Autoren. Vielleicht befürchteten sie, dass der Name einer Wissenschaftlerin jüdischer Herkunft die Entdeckung diskreditieren würde. Als die Frage nach der Verleihung des Nobelpreises für diesen wissenschaftlichen Beitrag aufkam, bestand Gahn außerdem darauf, dass nur ein Chemiker diesen erhalten sollte (ob die verdorbenen persönlichen Beziehungen eine Rolle spielten, ist nicht bekannt - Meitner kritisierte Ghana offen für die Zusammenarbeit mit den Nazis).

Und so geschah es: Otto Hahn erhielt 1944 den Nobelpreis für Chemie und eines der Elemente des Periodensystems, Meitnerium, wurde zu Ehren von Lisa Meitner benannt.

Nikola Tesla

Obwohl fast jeder den Namen Nikola Tesla mindestens einmal in seinem Leben gehört hat, sorgen seine Persönlichkeit und sein Beitrag zur Wissenschaft immer noch für große Diskussionen. Jemand hält ihn für einen gewöhnlichen Hoaxer und Showman, jemand ist ein Verrückter, jemand ist ein Nachahmer von Edison, der angeblich in seinem ganzen Leben nichts Bedeutsames getan hat.

Tatsächlich haben Tesla – und seine Entwürfe – dazu beigetragen, das gesamte 20. Jahrhundert zu erfinden. Die von ihm patentierte Lichtmaschine sorgt heute für den Betrieb sowohl der allermeisten Haushaltsgeräte und -geräte als auch riesiger Kraftwerke. Insgesamt hat Tesla in seinem Leben mehr als 300 Patente erhalten, und das sind nur seine bekannten Entwicklungen. Der Wissenschaftler ließ sich ständig von neuen Ideen inspirieren, nahm ein Projekt auf und ließ es fallen, wenn etwas Interessanteres auftauchte. Er teilte großzügig seine Entdeckungen und geriet nie in Kontroversen über die Autorenschaft. Tesla war unglaublich leidenschaftlich von der Idee, den gesamten Planeten zu erleuchten – allen Menschen kostenlose Energie zu geben.

Tesla wird auch die Zusammenarbeit mit den Sonderdiensten zugeschrieben – angeblich versuchten die Behörden der führenden Weltmächte am Vorabend des Zweiten Weltkriegs, einen Wissenschaftler zu rekrutieren und ihn zur Entwicklung einer Geheimwaffe zu zwingen. Dies ist höchstwahrscheinlich Spekulation, da keine einzige zuverlässige Bestätigung der Zusammenarbeit von Tesla und speziellen Regierungsstrukturen überlebt hat. Sicher ist jedoch, dass der Physiker in den 1930er Jahren selbst behauptete, es sei ihm gelungen, einen Strahler geladener Teilchen zu konstruieren. Tesla nannte dieses Projekt Teleforce und sagte, dass es in der Lage sei, beliebige Objekte (Schiffe und Flugzeuge) abzuschießen und ganze Armeen aus einer Entfernung von bis zu 320 Kilometern zu zerstören. In der Presse wurde diese Waffe sofort "der Todesstrahl" genannt, obwohl Tesla selbst darauf bestand, dass Teleforce ein Strahl des Friedens ist, ein Garant für Frieden und Sicherheit, da kein Staat es jetzt wagen würde, einen Krieg zu entfesseln.

Allerdings hat niemand die Zeichnungen dieses Emitters gesehen – nach Teslas Tod verschwanden viele seiner Materialien und Skizzen. Das Team des Discovery-Channel-Projekts "Tesla: Declassified Archives" soll die wohl tödlichste Waffe der Menschheitsgeschichte beleuchten: den Prototyp des fantastischen "Todesstrahls".